脂質をエネルギー源として活用し、持久力をアップ！ミトコンドリアの働きと増やし方

多くのエネルギーを必要とする運動。食事から摂る糖質や脂質が主なエネルギー源として使われています。カラダの中に蓄えている糖質のエネルギー量は、脂質と比べると30分の1以下と、とても少ないのです。しかし、息が上がるくらいのきつめの運動では、糖質が主に使われてなくなってしまい、疲労の原因となります。そこで、糖質や脂質をATPに作り替えるミトコンドリアに注目。筋肉のミトコンドリアが増えるとカラダの中の脂質を利用しやすくなるのです。脂質をもっとエネルギー源として使えるようになると、糖質を温存できるようになり、運動をより長く続けられるようになるのです。今回は、カラダの中にある糖質や脂質のエネルギー量の違い、糖質や脂質を使うためのミトコンドリアの働き、そしてミトコンドリアと持久力の関係についてご紹介します。

運動時の主なエネルギー源は糖質（グリコーゲン）と脂質

私たちのカラダの中では、毎日の食事から摂る糖質や脂質がもつエネルギーを利用して、生命活動を維持したり、運動をおこなったりしています。

運動強度によるエネルギー源の違い

図1

図1は、運動をどれくらいハードに行うかで、カラダの中で使われるエネルギー源がどのように違うのかを示したものです¹⁾。
歩くくらいの軽い運動をすると、主に利用されるのは、脂質の一つである脂肪酸というものです。ところが、息が上がってしまうくらいのきつめの運動をすると、筋肉に保存されている糖質（グリコーゲン）を主なエネルギー源として使います。

グリコーゲンの貯蔵量

エネルギー源である糖質や脂質はカラダの中にどのくらいあるのでしょうか？

食事から摂った糖質は、筋肉や肝臓でグリコーゲンとして蓄えられます。このグリコーゲンの量は、人それぞれ筋肉量などによって異なりますが、一般の人より多いと言われるアスリートでも、およそ2,000kcalしか蓄えられないのです。フルマラソンを走るには、およそ2,500kcalのエネルギーが必要だと言われています。したがって、糖質だけを使った場合には、マラソンの途中で糖質がなくなってしまい、それ以上走ることができなくなってしまいます。

脂質の貯蔵量

脂質は、ご存知の通り脂肪として蓄えられていますが、一般成人で体重60kg、体脂肪率15%の場合、約9キロもの量が蓄えられており、エネルギー量として約65,000kcal（1gあたり7.2kcalとして計算）です。これは、グリコーゲンと比べると30倍以上ものエネルギー量です。

つまり、運動時に、カラダの中にある糖質だけでなく、脂質を活用することが出来れば、エネルギー切れとならずに、持久力がアップする可能性があるのです。

1) Romijn JA, Am J Physiol. 1993 Sep;265 (3 Pt 1): E380-91.

糖質や脂質を使うためにはミトコンドリアの働きが大切

では、カラダの中ではどのようにして糖質や脂質を使っているのでしょうか。

糖質や脂質がエネルギー源として使われることを説明しましたが、カラダの中では糖質や脂質をそのまま使っているのではなく、ATP（アデノシン三リン酸）と呼ばれる物質に作りかえています。糖質や脂質からこのATPを作り出す工場として働くのが細胞の中にある「ミトコンドリア」と呼ばれる器官です²⁾。（図2）

図2

^²⁾ Turcotte LP, Am J Physiol. 1992 Jun; 262 (6 Pt 1): E791-9.

ミトコンドリアの働きを高めることで持久力が高まる

筋肉にあるミトコンドリアは、マラソン選手のようなトレーニング行うことで、大きくなり、数も増えます。このように筋肉の中のミトコンドリアが増えると、運動する時に脂質をエネルギー源としてもっと使えるようになります。運動する時に、脂質を主にエネルギー源として使うことで、カラダの中に限られた量しかないグリコーゲンを節約（温存）することができます。（図3）

図3