运动能力与能量使用之间的关系！“胱氨酸”可将类脂质作为能量源加以利用，从而帮助我们缓解疲劳
驱动身体的能量。日常生活及体育运动时所需的能量都来自通过饮食摄取的糖类、类脂质和蛋白质。在将这些营养素转换为能量的过程中，细胞中的线粒体发挥着重要作用。提高线粒体的功能，可帮助身体产生足够的能量，用于运动。而氨基酸中的“胱氨酸”在这方面起着重要的作用。它可以预防运动引发的不适，还可以帮助我们维护线粒体的功能，帮助我们缓解运动所带来的疲劳。下面将详细说明可帮助身体产生更多能量的“胱氨酸”的作用。
1．运动所需的能量。让我们来思考一下身体产生能量的原理吧！
每天的饮食。包含各种各样的营养素。糖类、类脂质及蛋白质（氨基酸）。这些营养素用于生成身体每日所需的能量（图1）。
营养素被当作能量源使用，但并非直接被使用，而是需要转化为一种叫ATP（三磷酸腺苷）的物质。
图1
在让营养素转化为ATP的能量工厂中，能真正起作用的是体内细胞中的“线粒体”，也就是说，所产出能量的多寡会因线粒体功能的不同而有变化。
运动时的能量源以糖类和类脂质为主，尤其是耐力型运动，会消耗大量的能量。如何有效利用这2种能量源对于提高运动能力至关重要。运动中，更多地使用由类脂质分解形成的脂肪酸能量源，有助于节省身体中的糖原（储存的糖分）。
换言之，增加可用能量源可帮助人体提升耐力。因此，提高生成ATP的线粒体功能，关系到是否能发挥理想的运动水平。
2．运动导致的应激反应会减少生成的能量吗？
生产ATP的能量工厂是线粒体。持续运动可增加ATP的数量，提升其功能。肌肉细胞中线粒体的功能提升后，ATP的生成量就会随之增加。换言之，线粒体功能提升，就意味着耐力也会提升（图2）。
图2
然而，这些线粒体存在天敌，那就是运动带来的“应激反应”。线粒体一旦接收到应激反应，其功能就会减弱。这样一来，通过线粒体生成的ATP量就会减少。我们可以依靠氨基酸中的“胱氨酸”来尽可能避免这一问题。
3．“胱氨酸”可以保护身体免受运动带来的氧化应激反应刺激吗？
“胱氨酸”是构成身体的20种氨基酸之一，由2个“半胱氨酸”结合而成的。鸡肉等食物中富含氨基酸，具有保护身体免受各种应激反应刺激的功能（图3）。
图3
“胱氨酸”会生产出一种名为谷胱甘肽的物质，可让身体免受应激反应刺激。相关数据显示，谷胱甘肽可以保护线粒体的功能，将类脂质用作能量源，缓解运动带来的疲劳。
那么，在生成肌肉所需能量时，“胱氨酸”发挥着怎样的作用呢？我们就此展开了研究。如图所示，数据表明，“胱氨酸”可有效抑制氧化应激反应引起的谷胱甘肽减少，同时，我们还发现，所产生的能量会增加。
4．借助“胱氨酸”，可将类脂质作为能量源大量使用！
接下来，我们以健康的普通男性为对象，针对胱氨酸在运动过程中能否提升脂肪酸利用率展开了调查（图4）。数据显示，与未摄入“胱氨酸”成分的小组相比，摄入“胱氨酸”成分的小组在运动后血液中所含脂肪酸的数值较低。
由此可知，“胱氨酸”提高了脂肪酸的利用率，更多的脂肪酸被身体所消耗。换言之，“胱氨酸”可有效提升运动中脂肪酸的利用率。
图4
5．摄入“胱氨酸”可缓解运动中的疲劳！
“胱氨酸”可消耗更多的脂肪酸，这会给运动时的疲劳感带来怎样的变化？我们对此展开了研究。
在1个小时的运动过程中，向普通健康男性提问“感觉这项运动的强度如何”。
图5
如图5所示，刚开始运动后不久，就会感到吃力，疲劳值会随着运动时间的增长而增加，但同时我们发现，与未摄入“胱氨酸”的小组相比，摄入了“胱氨酸”的小组运动25分钟后疲劳感会降低。
也就是说，我们可以认为，摄入“胱氨酸”有助于降低运动时的疲劳感，并保持运动能力。
6．“胱氨酸”有助于增加体内可利用的能量源！
无论从事何种运动，理想水平的发挥都离不开能量源的支持。为了让饮食中摄取的营养素能被作为能量源利用，细胞中的线粒体会生成ATP，但是，运动导致的身体应激反应会让这种功效减弱。氨基酸中的“胱氨酸”可帮助我们抑制这种应激反应，提高线粒体的功能，增加可利用的能量源，进而缓解运动中的疲劳感。
提高耐力是运动人士的一项重要课题。对于需要充分展现运动能力的场合，除加强训练外，善用“胱氨酸”带来的能量也会有帮助！
